Basilica di Santa Croce

La majestueuse Basilica di Santa Croce est un spectacle inattendu, un somptueux carnaval de pierre qui s’offre à quiconque parcourt la via Umberto I à Lecce, non loin de la piazza Sant’Oronzo, symbole du baroque leccese.\n\nFondée par le comte de Lecce Gualtieri VI de Brienne en 1353, elle fut élevée au rang de basilique par le pape Pie X en 1906. La façade est rythmée par une série de colonnes et par un balcon avec balustres, soutenu par des corbeilles figurées. Le triomphe des décorations laisse pantois et, au sommet de cette explosion de bas-reliefs et de sculptures en pierre leccese, œuvre de Cesare Penna d’après les dessins de Giuseppe Zimbalo, émerge le grand rosace, décoré de frises florales, de grappes de fruits et de chérubins.\n\nOn accède à la basilique par trois portails, dont celui du milieu est fastueusement décoré. L’intérieur, en croix latine, avec dôme hémisphérique, est divisé en trois nefs par des colonnes aux chapiteaux sculptés. La nef centrale possède un plafond en bois à caissons. Dans le riche décor intérieur, l’autel de San Francesco di Paola se distingue, décoré de douze bas-reliefs représentant la vie du saint, œuvre de Francesco Antonio Zimbalo.