Zone archéologique de Valesio

À quelques kilomètres de Torchiarolo, près du bois de Cerano, émergent les restes de l’antique Valesio, centre messapique et romain, rasé par Guillaume Ier en 1157, l’un des sites archéologiques les plus importants de la province, deuxième seulement après Egnazia.\n\nLes témoignages les plus anciens, datant de l’Âge du Fer, ont été découverts le long des rives du ruisseau appelé Canale 'Nfocaciucci. Il s’agit d’objets en céramique peinte, datant du VIIIe siècle avant J.-C., et de restes d’une cabane messapique située sous le complexe thermal de l’époque romaine.\n\nConstruit vers le IVe siècle, le complexe thermal était organisé de manière canonique, avec la succession du frigidarium, du tepidarium, du caldarium, d’une palestra et des latrines. Certains espaces étaient décorés de mosaïques au sol et revêtus de marbre. Sur les ruines des anciennes thermes, les moines de Lecce érigèrent ensuite une église dédiée à Santo Stefano, d’où le nom de la contrée.\n\nÀ l’intérieur de l’enceinte murale, on trouve également la nécropole, la grande masseria et la « pajara », une construction en pierre sèche typique de l’architecture rurale salentine.