Convento di Sant’Antonio

1. Siglos VI-V a. C. - época tardorromana

   En la zona del convento se suceden una cubeta excavada en la arcilla, vertidos de la primera época imperial, un edificio con mosaico de época imperial y niveles tardorromanos con terra sigillata africana, ánforas y una moneda datable entre el 293 y el 305 d. C. ⁷.

2. 1444-1448

   Giovanni Antonio Del Balzo Orsini, príncipe de Taranto, manda construir el convento dedicado a san Antonio de Padua junto al castillo, sobre edificios de época romana, como sede de los franciscanos de la Regular Observancia ^16,8,1,20.

3. 1463

   A su muerte, Giovanni Antonio Orsini Del Balzo es sepultado en la iglesia de Sant'Antonio da Padova, donde estaba retratado en oración, con armadura, sobre el altar mayor ^20,21.

4. Finales del siglo XV - mediados del siglo XVI

   Un espacio subterráneo para los desechos, contemporáneo del convento, ha devuelto materiales arrojados entre finales del siglo XV y mediados del siglo XVI ⁷.

5. Desde finales del siglo XVI

   Las fuentes documentan diversas transformaciones del conjunto ⁸. Los padres reformados modifican el interior derribando los muros de los dos dormitorios y de las habitaciones y obteniendo varias celdas ³.

6. 1681

   Un fraile lego reformado de Taranto muere en el convento de Sant'Antonio ²².

7. 1876

   Un documento parlamentario trata de los edificios de los antiguos conventos de San Pasquale y de Sant'Antonio en Taranto y de las negociaciones privadas con el Ayuntamiento, interesado en instalar en ellos las escuelas municipales ²³.

8. 1875-1882

   El presupuesto del Estado financia la adaptación del antiguo convento como cárcel judicial, con 10.000 liras, y después obras de seguridad en la cárcel de Sant'Antonio ^17,24,25,26.

Las fechas con el cuadrado vacío son inciertas: las recogen pocas fuentes o fuentes no verificadas.

El convento original se desarrollaba en torno a un claustro de dos pisos, todavía visible; el claustro inferior tiene cuatro pórticos con columnas de sección octogonal ¹. Los claustros están decorados con frescos ². En la construcción se emplearon columnas y otros elementos arquitectónicos de época romana ³. La ficha regional describe la iglesia con capillas señoriales, entre ellas la dedicada a san Antonio de Padua, con una estatua de tamaño natural del príncipe en actitud de venerar a Jesús, junto al santo ³. La estatua del príncipe se considera perdida; un estudio de 2025 propone reconocer parte de su monumento funerario en una escultura muy deteriorada de un guerrero que se conserva en el Castello Aragonese ^4,5. Las columnas recuperadas durante la demolición de la iglesia, de tamaños y materiales distintos y probablemente del siglo II d. C., pertenecían quizá a un edificio público romano ⁶. En las excavaciones se identificó una probable fullonica (taller de batanado) perteneciente al convento ⁷.

El convento se alza sobre edificios de época romana ⁸. Las excavaciones de 2015-2016 en el ala norte hallaron una secuencia desde los siglos VI-V a. C. hasta el siglo XX, con un mosaico de época imperial perteneciente a un edificio público o a una vivienda privada, niveles tardoantiguos con terra sigillata africana y ánforas, y una moneda del 293-305 d. C. ⁷. De la iglesia demolida proceden columnas de mármol y granito, atribuidas al siglo II d. C. por el uso extendido del granito gris ⁶. En el conjunto se conservan 101 obras catalogadas, entre ellas numerosas lápidas sepulcrales con inscripciones latinas y estelas funerarias de los siglos I-II d. C. ⁹. Entre las inscripciones conservadas aquí están los epitafios de Artoria Aphrodisia, de la pequeña Grapte, muerta a los cinco años, de Cneo Pompeo Secondo Potamone, muerto a los ochenta años, y del liberto Marco Apronio Mallo, datables entre el 20 a. C. y el 30 d. C. ^10,11,12,13. A finales del siglo XIX Luigi Viola, fundador del Museo Archeologico Nazionale di Taranto, señalaba enormes montones de conchas de múrice detrás del convento ¹⁴.

El conjunto se encuentra en la via Luigi Viola 5, en Taranto ³. Algunos espacios albergan la sede de Taranto de la Cruz Roja Italiana y oficinas de la Soprintendenza ^3,2. El Ministerio de Cultura italiano lo indica como sede de la Soprintendenza nazionale per il patrimonio culturale subacqueo y ha organizado una visita al conjunto y a los depósitos ¹⁵. Las fuentes no indican horarios de apertura regulares.

• CartApulia lo define como la estructura más antigua que sigue en uso ¹⁶.
• Los almacenes de la Soprintendenza en el antiguo convento conservan piezas citadas con su número de inventario en estudios recientes ³⁰.
• En un informe de la Soprintendenza se planteaba utilizar el conjunto, después de la restauración, también para exponer materiales de la prehistoria de Apulia ³¹.
• El 29 de octubre de 2024 el antiguo convento acogió la iniciativa «Itinerando fra l'Appia e il mare» ³².

Sobre estos puntos las fuentes dan versiones distintas.

Años de construcción

Entre 1444 y 1448 según CartApulia y un informe arqueológico ^16,8; entre 1444 y 1447 según el FAI y Wikipedia ^2,33.

Existencia de la iglesia

La ficha regional describe la iglesia y la capilla con la estatua del príncipe como todavía visibles ³; el Geoportale nazionale per l'archeologia y un estudio de 2025 indican que la iglesia fue derribada en los años setenta del siglo XX y que el monumento del príncipe está perdido ^6,5,4.

Presencia de los frailes y uso como cárcel

La ficha regional y el FAI indican la presencia de observantes y reformados hasta 1957 ^3,2; los documentos parlamentarios y la Gazzetta Ufficiale atestiguan la adaptación del antiguo convento como cárcel judicial ya en los años 1875-1882 ^17,24,25. Las fuentes no aclaran si las dos funciones convivieron en partes distintas del conjunto.

• Barbara Davidde, Angelo Raguso, Augusto Ressa (a cura di), Il Convento di Sant'Antonio a Taranto: una pagina di storia tarantina: memorie, essenze ed esperienze, 2023
• D. Corritore, Le indagini archeologiche. I saggi all'interno del complesso conventuale (2015-2016), in B. Davidde, A. Raguso, A. Ressa (a cura di), Il Convento di Sant'Antonio a Taranto, 2023, pp. 72-89
• Stefania Castellana, Un'ipotesi per il monumento funebre di Giovanni Antonio Orsini del Balzo a Taranto e qualche riflessione sulla distrutta Chiesa di Sant'Antonio, 2025
• G. Mastrocinque, Taranto. Il paesaggio urbano di età romana tra preesistenza e innovazione, 2010
• G.A. Maruggi, Taranto, ex Convento di Sant'Antonio. Trasferimento depositi, in Notiziario 1998, pp. 128-129
• P. Massafra, F. Carrino (a cura di), Il Centro Storico di Taranto: il Borgo, Taranto, Scorpione Editrice, 2004
• N. De Gregorio, Percorsi della memoria. Taranto - Beni Culturali nascosti. Un progetto per il nostro futuro, Taranto, 2004

El relato se basa solo en estas fuentes: los números del texto remiten aquí. Última actualización: 21 de octubre de 2026.

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