Basilica di Santa Croce

1. Siglo XIV

   Gualterio VI de Brienne, conde de Lecce, funda un monasterio de Santa Croce y lo dona a los Celestinos con muchas rentas; según Girolamo Marciano lo construye cerca de su castillo, antes de partir hacia Grecia. La ficha de la Región de Apulia fecha la fundación en 1353, BeWeB y Wikipedia en 1352; según BeWeB la iglesia se llamaba Santa Maria dell'Annunziata. Según Andrea Della Monaca (1674), Gualterio fue asesinado en Atenas y su cabeza fue enterrada en el templo de Santa Croce de Lecce.^{6,4,1,21,22,3}

2. Hacia 1410incierta

   Según Antonio Beatillo, el rey de Nápoles Ladislao, esposo de María de Enghien, hace construir a su costa en Lecce un monasterio de Celestinos llamado Santa Croce y consigue para la iglesia un pequeño hueso de la mano de santa Irene, que luego se conservó en un vaso de metal precioso.^23,24,25

3. 1445-1446

   María de Enghien, condesa de Lecce y reina de Nápoles, es enterrada en la antigua iglesia de Santa Croce; según Luigi Tasselli, en el siglo XVII su sepulcro se encontraba en la sacristía del nuevo monasterio. Según Francesco Casotti, la tumba desapareció con la iglesia de Gualterio VI.^26,27,28,29

4. 1465incierta

   Según una crónica publicada en 1782, la reina Isabel de Claramonte, fallecida en Nápoles, pidió ser enterrada en Lecce, en Santa Croce, donde estaba la reina María.³⁰

5. 1510

   Los judíos son expulsados de Lecce; sus casas y propiedades serán requisadas más tarde para construir la nueva iglesia.^1,5,2

6. 1549-1582

   Comienza la construcción de la nueva iglesia. Para 1582 ya está terminada la parte inferior de la fachada, hasta la balconada sostenida por atlantes. Según el historiador del arte Vincenzo Cazzato, en esta fase destaca la personalidad de Gabriele Riccardi, a quien BeWeB señala como proyectista.^31,4,1,2

7. 1590

   Se termina la cúpula.^1,5,2

8. 1604

   El 17 de abril Silverio Afelio declara haber traducido del griego, a petición de Beatillo, una inscripción del vaso de plata que en el monasterio de Santa Croce guarda una reliquia de santa Irene.^32,33

Las fechas con el cuadrado vacío son inciertas: las recogen pocas fuentes o fuentes no verificadas.

La basílica forma un único conjunto con el contiguo Palazzo dei Celestini, proyectado por Giuseppe Zimbalo y hoy sede de la prefectura y de la provincia ^1,2,3.

La fachada está dividida en cinco partes por seis columnas de fuste liso que sostienen el entablamento ^4,1. El portal mayor, de 1606, tiene dos pares de columnas corintias y las insignias de Felipe III de España, de María de Enghien y de Gualterio VI de Brienne; sobre las puertas laterales están los escudos de los Celestinos ^1,5 y, según BeWeB, también los de Apulia ⁴. Sobre el entablamento, una serie de atlantes con figuras grotescas y animales fantásticos y alegóricos sostiene la balaustrada, adornada con trece putti con los símbolos del poder temporal (la corona) y espiritual (la tiara) ¹. El segundo cuerpo está dominado por el gran rosetón, perfilado por hojas y bayas de laurel y decorado con tres órdenes de bajorrelieves ^4,1; la ficha de la Región de Apulia lo describe con frisos florales, racimos de fruta y querubines ⁶. Dos columnas corintias separan la parte central de las laterales, con las hornacinas de las estatuas de san Benito y del papa Celestino V; a la izquierda del rosetón está el autorretrato de Antonio Zimbalo ^4,1. En los extremos, dos grandes estatuas femeninas representan la Fe y la Fortaleza; el frontón, con el triunfo de la Cruz, cierra la fachada ^4,1.

Según la cartela dedicatoria del portal mayor, la fachada representa el triunfo del estandarte de la Cruz, según un programa ligado a la espiritualidad benedictina y agustiniana ¹. Entre los atlantes aparecen la Loba capitolina, el dragón de los Borghese y soldados aragoneses y turcos ¹. Según la Wikipedia en inglés y en alemán, algunos atlantes representarían prisioneros turcos de la batalla de Lepanto y los animales bajo la balaustrada, las potencias cristianas que participaron en ella: el dragón, a los Boncompagni, familia del papa Gregorio XIII; el grifo, a la República de Génova; Hércules, al gran duque de Toscana ^5,7. Un estudio de 2022 propone una lectura distinta de las grandes figuras de piedra que sostienen el balcón, entre ellas siete animales, y observa que el balcón se realizó en un periodo incierto después de 1582 y que faltan documentos sobre su programa iconográfico ⁸. Un estudio de 2020 plantea la hipótesis de influencias del arte otomano en las figuras de turcos y en los motivos ornamentales ⁹.

El interior es de cruz latina; originalmente tenía cinco naves, dos de las cuales se transformaron en capillas laterales en el siglo XVIII ^1,5. Dieciocho columnas en dos órdenes sostienen las bóvedas ¹. La nave central tiene un techo artesonado de madera de nogal dorada, del siglo XVII; las naves laterales tienen bóvedas de arista ^1,7,2. En el cruce de los brazos se alza la cúpula, decorada con festones de hojas de acanto, angelotes y motivos florales; el ábside es polilobulado y con nervaduras ¹.

A lo largo de la nave izquierda se encuentran los altares de san Pedro Celestino, de la Inmaculada, de la Anunciación, de la Virgen del Carmen, de san Andrés Avelino, de santa Irene y de la Piedad ¹. En el brazo izquierdo del crucero está el altar de san Francisco de Paula, de Francesco Antonio Zimbalo (1614-1615), con doce bajorrelieves sobre la vida del santo, considerado por muchos estudiosos la máxima expresión de la escultura barroca en la Terra d'Otranto ^6,1. En el brazo derecho están los altares de la Trinidad y de la Santa Cruz, este último de Cesare Penna (1637) ¹. A lo largo de la nave derecha se encuentran las capillas del Sagrado Corazón de Jesús aparecido a santa Margarita María de Alacoque, de san Oronzo, de san Felipe Neri, de san Miguel arcángel, de la Natividad y de san Antonio de Padua, donde se conserva un fresco del siglo XVI de la Madonna di Costantinopoli ¹. En el ábside están las pinturas de la Adoración de los pastores, de la Anunciación, de la Visitación y del Descanso en la huida a Egipto y, a la izquierda del altar mayor, el monumento funerario de Mauro Leopardo, abad de los Celestinos ¹. El altar mayor tiene un portal decorado con el escudo de los Adorni, cuyas tumbas estaban en la basílica ^5,7. Sobre los altares de las capillas hay lienzos de pintores de la escuela de Lecce de los siglos XVI al XVIII, entre ellos Oronzo Tiso ²; en la basílica se conserva también un óleo sobre tabla titulado Trinità, vinculado a Gianserio Strafella ¹⁰. La iglesia custodia un fragmento de la Cruz ¹.

El órgano de los Fratelli Ruffatti (1961) está dividido a ambos lados del presbiterio, tiene transmisión eléctrica, dos teclados de 61 notas y un pedalero cóncavo-radial de 32 ^1,7.

Entre 2011 y 2023 la fachada y el remate se estudiaron con análisis diagnósticos y prospecciones geofísicas no destructivas (georradar y tomografía eléctrica), también por parte del laboratorio de geofísica del CNR-IBAM: algunas partes de la fachada presentan daños y asentamientos, y las prospecciones buscaron también las huellas de una restauración de los años ochenta ^{11,12,13,14,15,16}.

Según algunas fuentes locales, entre las decoraciones de la fachada están las faccette di Santa Croce, pequeños rostros que podrían ser las firmas de los escultores ¹⁷. Cada año la schola cantorum interpreta cantos gregorianos en la fiesta de la Santísima Trinidad ¹.

La basílica está en via Umberto I 3, en Lecce, a poca distancia de piazza Sant'Oronzo ⁶. Es sede de la parroquia y de la cofradía de la Santissima Trinità dei Pellegrini y tiene un sitio web oficial, basilicasantacrocelecce.it ¹. Acoge conciertos, también de órgano, y festivales de música sacra como Fos y Notti sacre ¹⁸. En 2021 la fachada estaba en restauración con un andamio ¹⁹: conviene comprobar si todavía hay obras.

• En el siglo XIX la decoración de la fachada fue muy criticada, juzgada ridícula y de pésimo gusto; su revalorización comenzó en el siglo XX ¹.
• Magliano, una aldea a seis millas de Lecce, era un feudo de los Celestinos de Santa Croce ^34,35,36.
• El documental Il barocco leccese está dedicado a la basílica, con la voz narradora de Carmelo Bene ³⁷.
• El Archivio Luce conserva fotos de la fachada de la basílica y del cercano Palazzo del Governo fechadas en 1928 ³⁸.

Sobre estos puntos las fuentes dan versiones distintas.

Fundación y ubicación del primer monasterio

La ficha de la Región de Apulia sitúa la fundación por parte de Gualterio VI en 1353 ⁶; BeWeB y la entrada sobre el Palazzo dei Celestini, en 1352 ^4,3; Beatillo, en cambio, atribuye la construcción del monasterio de Santa Croce al rey Ladislao, hacia 1410 ^23,24,25. Wikipedia sitúa el monasterio de Gualterio en la zona de la actual basílica ^1,5,7; Marciano y Caputo lo sitúan cerca del castillo ^22,39 y Strafforello escribe que la iglesia y el monasterio se reconstruyeron en otra parte de la ciudad ²⁸.

Año de elevación a basílica menor

1906 según la ficha de la Región de Apulia ⁶; 1905 según la Wikipedia en alemán ⁷.

Año de la muerte de María de Enghien

1445 según Luigi Tasselli ²⁶; 9 de mayo de 1446 según Wikipedia ²⁹.

Cúpula

Wikipedia da la cúpula por terminada en 1590 ^1,5,2; BeWeB indica 1590 como el inicio de su construcción ⁴.

Fin de las obras

El Catalogo dei Beni Culturali indica los periodos 1549 y 1582-1644 ³¹; la Wikipedia en francés, 1549-1646, y la entrada sobre el barroco de Lecce, 1548-1646 ^2,40; el FAI, desde mediados del siglo XVI hasta mediados del XVII ⁴¹; BeWeB y la Wikipedia en inglés fijan el fin de las obras en 1695 ^4,5.

Autores de la parte superior de la fachada

La ficha de la Región de Apulia atribuye esculturas y bajorrelieves a Cesare Penna sobre diseño de Giuseppe Zimbalo ⁶. La Wikipedia en italiano atribuye a Penna la parte superior y el rosetón y, probablemente, a Giuseppe Zimbalo el remate ¹; la Wikipedia en inglés da a Zimbalo la decoración de la parte superior ⁵; la Wikipedia en francés atribuye el segundo y el tercer cuerpo a ambos ².

Dragón de la fachada

La Wikipedia en italiano lo identifica como el dragón de los Borghese ¹; la Wikipedia en inglés y en alemán, como símbolo de los Boncompagni, familia del papa Gregorio XIII ^5,7.

Número de altares

Dieciséis altares barrocos según la Wikipedia en italiano ¹; diecisiete según la Wikipedia en inglés, alemán y francés ^5,7,2.

• Michele Paone, Guida di Santa Croce. Chiesa e monastero dei Celestini di Lecce, Congedo, 1994
• Mario De Marco, Lecce. Le iscrizioni latine della basilica di Santa Croce, Edit Santoro, 2008
• Vincenzo Cazzato, Il barocco leccese, Laterza, Bari, 2003
• Mario Manieri Elia, Il barocco leccese, Electa Mondadori, Milano, 1989
• M. Paone, Chiese di Lecce, Congedo Editore, Galatina, 1981
• M. Paone, Lecce. Elegia del Barocco, Congedo Editore, Galatina, 1999
• Giulio Cesare Infantino, Lecce sacra, ove si tratta delle vere origini e fondationi di tutte le chiese, monasterii, cappelle, spedali et altri luoghi sacri della città di Lecce, P. Micheli, Lecce, 1634
• Bartolomeo Genero et al., Appunti di storia politico-ecclesiastica della città di Lecce all'epoca della costruzione della chiesa di Santa Croce: anno accademico 1975-1976, 1976

El relato se basa solo en estas fuentes: los números del texto remiten aquí. Última actualización: 21 de octubre de 2026.

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