Spiaggia di Santa Cesarea Terme

1. II secolo a.C.unsicher

   Secondo la Wikipedia lo sfruttamento delle acque solfuree e dei fanghi termali risale a quest'epoca ¹.

2. XVI secolo

   Per volontà di Carlo V furono costruite sul territorio quattro torri costiere di avvistamento contro gli attacchi dal mare: Torre Santa Cesarea, Torre Miggiano, Torre Specchia di Guardia e Torre Minervino ^1,2,3,4. A Porto Miggiano c'erano allora le cave da cui si estraevano i conci di carparo per le torri ¹.

3. XIX secolo

   Il centro costiero nacque nell'Ottocento, dopo la costruzione di una strada che superò l'isolamento dovuto alle asperità del territorio, e si sviluppò con la messa a coltura delle sorgenti termali ^5,1,6.

4. 1894-1900

   Giovanni Pasca, primo concessionario dello sfruttamento termale, fece costruire in stile moresco Villa Sticchi, affidando i lavori all'ingegnere Pasquale Ruggieri ^1,7.

5. 1910

   Fu inaugurato lo stabilimento termale Gattulla, in un periodo in cui le acque, già note localmente, ebbero una valorizzazione scientifica ¹.

6. 1913

   Con la legge 25 giugno 1913, n. 753, la Marina di Santa Cesarea, fino ad allora dipendente da Ortelle, divenne comune autonomo con il nome di Santa Cesarea, insieme alle frazioni di Cerfignano e Vitigliano ¹.

7. 1929

   Con regio decreto 9 maggio 1929, n. 875, il comune fu autorizzato a cambiare nome in Santa Cesarea Terme, su richiesta del commissario prefettizio del 12 aprile 1929 ^8,9,1.

8. 1930

   L'avvocato Giuseppe Manfridi difese il comune contro Saverio Sticchi e il demanio dello Stato davanti al commissario per gli usi civici, chiedendo la reintegra del demanio universale di Santa Cesarea, Mastefana e Marina ¹⁰.

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Lungo la costa la discesa detta Piscine porta a vasche naturali irregolari ricavate in antiche cave, dove restano i segni del taglio della roccia ^20,21. Nel centro abitato alcuni stabilimenti balneari sono scavati nella roccia; a pochi metri dalla battigia c'è una piscina gestita da un circolo nautico e un piccolo approdo per barche da pesca e da diporto ²⁰. Il Lido Caicco, nel parco termale, ha una piscina naturale terrazzata nella scogliera ²⁴. Sopra la costa sorge Villa Sticchi, in stile moresco, su uno sperone roccioso a 20 metri sul mare: ha un porticato su tre lati con archi su colonne tortili, una loggia con trifora, intagli in pietra leccese e una grande cupola con quattro cupole minori sulle torri angolari ^1,7. Villa Raffaella, di stile eclettico, fu costruita nella seconda metà dell'Ottocento da Emilio Corti, autore anche dell'edificio dello stabilimento termale ¹. Palazzo Tamborino, o Miramare, costruito nei primi anni del Novecento dal senatore Vincenzo Tamborino, è a picco sulla scogliera con accesso privato al mare ¹. La Torre Santa Cesarea, detta anche Torre del Belvedere, domina la collina ²⁵.

Secondo il mito pagano le acque solfuree nascono dal disfacimento dei corpi dei giganti Leuterni uccisi da Eracle ¹. La versione cristiana racconta di Cesarea, o Cisaria, una fanciulla votata alla vita monastica che fuggì dal padre, deciso a ucciderla dopo l'ennesimo rifiuto delle sue proposte incestuose; nascosta in una grotta in riva al mare, fu salvata dalle fiamme che avvolsero il padre, poi inghiottito dal mare ¹. Secondo la tradizione la chiesa madre sorge dove morì la Vergine Cesaria ¹. In dialetto il paese si chiama Santa Cisaria ^1,26.

La costa fa parte della ZSC Costa Otranto-Santa Maria di Leuca, con falesie di calcare cretacico, fondali duri ad alta diversità, grotte sommerse e semisommerse e praterie di posidonia, e del Parco naturale regionale Costa Otranto-Santa Maria di Leuca e Bosco di Tricase ^27,19,1. Le quattro grotte termali, carsico-marine e comunicanti con il mare, si aprono alla base di un tratto di falesia lungo circa 500 metri ^28,1. Formano un sistema di grotte da acido solforico: acque termali acide risalgono e si mescolano con l'acqua di mare, corrodendo il calcare; nelle grotte si trovano cupole sul soffitto, canali di risalita e depositi di zolfo, gesso e jarosite, con zolfo nativo abbondante soprattutto nella Gattulla ^22,23. L'anomalia termica si estende al massimo per un chilometro lungo la costa e per meno di due chilometri nell'entroterra ²⁸. Entro un chilometro sono registrate 162 specie, tra cui le protette gabbiano corso, lucertola campestre, martin pescatore, garzetta, magnosa e cervone ²⁹. Un sentiero tra i pini d'Aleppo porta al belvedere ³⁰.

Al mare si accede da scalette e sentieri nella roccia, pubblici e privati; i fondali sono subito profondi lungo tutta la costa ²⁰. Secondo un sito locale la costa è alta e senza sabbia e le alternative più vicine sono Porto Badisco, Orte e Porto Miggiano ³¹. Secondo una scheda web la scogliera delle Piscine è ad accesso libero e affollata in alta stagione ³². Il sito ufficiale delle Terme indica l'apertura del Lido Caicco da fine maggio a inizio autunno, senza precisare l'anno ²⁴. Le fonti raccolte non riportano orari ufficiali datati.

• Con il tempo molto limpido dalla spiaggia si vede l'isola greca di Othonoi, a circa 80 chilometri ³³.
• Il regista Carmelo Bene è cresciuto a Santa Cesarea Terme ².
• Negli stabilimenti l'acqua delle grotte viene riscaldata dai 30 °C originari ai 36-37 °C necessari per l'uso terapeutico ¹.
• Un reportage del Sole 24 Ore del 2025 racconta snorkeling e immersioni nelle grotte sulfuree ³⁴.

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Antichità dell'uso delle acque

Dal II secolo a.C. secondo la Wikipedia italiana ¹; dal XVI secolo secondo la Wikipedia inglese ²⁶; area termale nota dal XIX secolo secondo uno studio geochimico ³⁵.

Temperatura delle acque

30 °C secondo la Regione e la Wikipedia ^20,1; 22-25 °C secondo D'Angeli e altri ³⁵; 22-33 °C secondo Santaloia e altri e Rizzo e altri ^28,36.

Composizione delle acque

Sulfureo-salso-bromoiodiche e anche clorurate, solfuree e iodiche secondo la Wikipedia ¹; salso-bromo-iodiche secondo Rinella ⁶.

Nomi delle grotte

Gattulla, Solfurea, Fetida e Solfatara secondo la Wikipedia ¹; Gattula e Sulfurea nella scheda della Regione ²⁰.

• Giuseppe Manfridi, Difesa per il comune di Santa Cesarea Terme contro Sticchi Saverio ed il demanio dello Stato, 1930.
• Ilenia M. D'Angeli, Marco Vattano, Mario Parise, The Coastal Sulfuric Acid Cave System of Santa Cesarea Terme (Southern Italy), 2017.
• F. Santaloia, Livia Emanuela Zuffianò, Pier Paolo Limoni, Le acque sulfuree delle sorgenti termali di Santa Cesarea Terme, 2017.
• Antonella Rinella, "Ma verrà domani?" Aspettando il rilancio delle terme di Santa Cesarea, 2018.
• Ilenia M. D'Angeli, Jo De Waele, Adriano Fiorucci, Hydrogeology and geochemistry of the sulfur karst springs at Santa Cesarea Terme (Apulia, southern Italy), 2020.
• Cristiona De Iaco, Giovanna De Stradis, Luisa Rosato, La restauración de las fachadas de Villa Sticchi en Santa Cesarea Terme (LE), 2024.

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