Neues Archäologisches Museum

1. 1430

   Costruzione del convento dei Francescani di Santa Maria della Pietà, al limite del nucleo antico; la scheda regionale la attribuisce alla volontà di Raimondello Orsini del Balzo, conte di Ugento.^1,2

2. XV secolounsicher

   Il progetto del convento è attribuito, come probabile, all'architetto Francesco Colaci da Surbo.^3,4

3. 1598

   Data dell'affresco della Madonna di Costantinopoli tra San Bonaventura e San Francesco da Paola nella prima delle cappelle laterali della chiesa.³

4. Prima metà del XVII secolo

   La chiesa annessa viene rimaneggiata: un muro laterale, costruito per ridimensionarla, chiude le cappelle laterali e ne nasconde gli affreschi.³

5. Inizio del XVIII secolo

   La biblioteca del convento viene affrescata e prende il nome di Sala del Priore.³

6. 1775

   Data degli affreschi del portico del chiostro con storie di Sant'Antonio da Padova, commissionati dal devoto Saverio Pisanello; l'autore è ignoto.³

7. 1866

   Con la soppressione delle congregazioni religiose (regio decreto 3036) il convento passa al Demanio dello Stato e diventa caserma dei Carabinieri; in seguito ospita aule scolastiche e uffici municipali.^3,2

8. 1961

   In via Fabio Pittore, a Ugento, viene rinvenuta la statua bronzea di Zeus, sul fondo di una fossa naturale coperta da un capitello in calcare decorato.^1,3,5

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Il convento ha una struttura sobria, secondo il modello di vita francescano: un chiostro centrale circondato dal refettorio e da ambienti di servizio, piccole celle e, al primo piano, la biblioteca poi detta Sala del Priore ³. La chiesa annessa di Santa Maria della Pietà, donata alla Congregazione dell'Addolorata, fu dedicata a Sant'Antonio da Padova ³. Le quattro cappelle laterali murate nel Seicento sono tornate visibili con i restauri e si aprono a destra del vecchio ingresso principale ³. Nella prima cappella c'è la Madonna di Costantinopoli in trono tra San Bonaventura e San Francesco da Paola, datata 1598, con i Santi Medici Cosma e Damiano ³. Nella seconda, sotto la Madonna del Latte, un affresco con una flotta di galee è letto come riferimento alla battaglia di Lepanto del 1571; un'iscrizione ricorda la committente Donna Aurelia Perreca ³. La terza cappella è dedicata all'Annunciazione, la quarta alla Crocifissione ³. Nel portico del chiostro tre affreschi del 1775 raffigurano prodigi di Sant'Antonio da Padova, tra cui il Miracolo della mula e l'incontro con Ezzelino III da Romano ³. Il refettorio ha un affresco settecentesco dell'Ultima Cena sormontato dall'Immacolata e un ciclo monocromo cinquecentesco con scene della Genesi, dalla separazione delle tenebre al sacrificio di Noè ³. Nella Sala del Priore il soffitto porta lo stemma del vescovo francescano Lazaro y Terrez, con l'Immacolata e santi dell'ordine nelle lunette ³. Il Catalogo generale dei Beni Culturali registra nell'edificio nove opere, tra cui un rilievo salentino della prima metà del XV secolo, una chiave di volta del XVI secolo e dipinti di santi e sante francescane della prima metà del XVIII secolo ¹¹. Il percorso museale occupa due piani ^1,3. Al piano terra sono esposte la Tomba dell'Atleta, ricomposta nel chiostro, e la riproduzione dello Zeus ^3,7. Il primo piano ospita l'Antiquarium con i reperti della vecchia esposizione, sale sulle necropoli e sulle mura della città antica, sale sui culti della Messapia con oggetti votivi di età ellenistica dall'antico porto di Torre San Giovanni e reperti del santuario di Monte Papalucio a Oria, ceramica medievale di produzione ugentina, monete e materiali della preistoria e protostoria locale ³. La sezione numismatica, curata da Aldo Siciliano, comprende monete di zecche magnogreche, epirote e messapiche, con le emissioni di Ugento ¹². Il museo espone anche reperti provenienti dal Museo Archeologico di Taranto e i resti di un uomo ¹.

Ugento corrisponde all'antica Uzentum (Ouxenton), città dei Salentini con fasi messapica e romana ¹³. Gli Uzentini sono nominati da Livio (Storia di Roma 22.61), gli Uxentini da Plinio il Vecchio (Storia naturale 3.105); Tolomeo (Geografia 3.1.76) registra Exentum e la Tavola Peutingeriana Uzintum ¹³. Il museo dedica sezioni alle necropoli di Ugento tra VI e I secolo a.C. e alle mura della città antica ^3,14. La Tomba dell'Atleta, del VI-V secolo a.C., è una tomba a semicamera ^15,16. Le sue superfici dipinte sono state oggetto di documentazione digitale 3D e di restauro virtuale, pubblicati nel 2025 ¹⁷. Lo Zeus di Ugento, alto 74 cm e fuso a cera persa, è attribuito a una probabile officina tarantina ¹⁰. Nel dicembre 2025 un convegno del CNR ISPC con il Comune di Ugento e la Soprintendenza è stato dedicato a nuovi dati sulle mura della Messapia ¹⁸.

Il museo è in Largo Sant'Antonio 1, a Ugento ¹. La scheda del Ministero della Cultura, aggiornata al 16 novembre 2015, lo indicava come temporaneamente chiuso fino a nuove disposizioni ⁶. Il 29 settembre 2024 il museo era una delle tappe di un percorso delle Giornate europee del patrimonio, da via Salentina al Santuario dei Santi Medici e al Museo Diocesano ¹⁹. Le fonti non riportano orari ufficiali recenti.

• Lo Zeus esposto a Ugento è una riproduzione: l'originale bronzeo è al Museo Archeologico Nazionale di Taranto ^3,10. Secondo un articolo de Il Foglio del 2015, la permanenza della statua a Taranto è stata oggetto di polemica ²⁰.
• Nella seconda cappella del Cinquecento una flotta di galee affrescata è letta come riferimento alla battaglia di Lepanto del 1571 ³.
• La sezione numismatica porta il titolo «Ozan. Storie di moneta» ¹².

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Fondazione del museo

Secondo il Ministero della Cultura il museo fu costituito con delibera comunale del 13 agosto 1966 e inaugurato nell'ottobre 1968 ⁶; Wikipedia indica il 1968 come anno di fondazione ³.

Committenza e progetto del convento

La scheda regionale lega la costruzione del 1430 alla volontà di Raimondello Orsini del Balzo, conte di Ugento ¹; Wikipedia e il portale del Sistema Museale la datano al XV secolo e la attribuiscono, come probabile, all'architetto Francesco Colaci da Surbo ^3,4.

Indirizzo

Largo Sant'Antonio 1 secondo la scheda regionale e una guida del 2022 ^1,21; via della Zecca 5 secondo la Guide du Routard 2026/27 ²²; via della Zecca 1 per il «Museo Civico Zecca» in una guida del 1999 ²³.

Ingresso

Ingresso gratuito secondo museionline.info e una guida del 1999 ^24,23; 5 euro (8 con il castello) secondo la Guide du Routard 2026/27 ²².

Origine del museo

Wikipedia in inglese collega la nascita del museo al ritrovamento dello Zeus nel 1961 ⁵; il Ministero della Cultura parla genericamente dei numerosi reperti di Ugento e del territorio ⁶.

• Maria Piera Caggia, Giuseppe Scardozzi (a cura di), Il Nuovo Museo Archeologico di Ugento, Monteroni di Lecce, Edizioni Esperidi, 2024 ^25,26
• Giovanni Mastronuzzi, Il Nuovo Museo Archeologico di Ugento, 2013 ²⁷
• Giuseppe Scardozzi (a cura di), La città messapica di Ugento. Nuovi dati dai corredi funerari del Museo Archeologico, dalle ricerche sulla cinta muraria e dalle indagini di archeologia preventiva. Con carta archeologica di Ugento, 2023 ²⁸
• Giuseppe Scardozzi, Topografia antica e popolamento dalla Preistoria alla Tarda antichità: Carta archeologica di Ugento, Viterbo, Quatrini, 2021 (Carta archeologica d'Italia. Puglia, 2) ³
• Francesco D'Andria, Antonietta Dell'Aglio, Klaohi Zis. Il culto di Zeus a Ugento, 2002 ²⁸
• Salvatore Zecca, Ugento tra leggenda e storia, Cavallino, L. Capone, 1980 ³
• Museo Civico di Archeologia e Paleontologia «S. Zecca» (a cura di), Ugento: guida turistica, 2000 ²⁶

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