Chiesa madre del Santissimo Rosario

1. Intorno al 1300unsicher

   Lo storico locale Cesare Teofilato sostiene che già intorno al 1300 sul luogo esistesse una chiesa dedicata a Santa Maria di Francavilla, di rito greco e con funzione parrocchiale distinta dalle altre del territorio.¹

2. 14 settembre 1310unsicher

   Secondo la tradizione, il principe di Taranto Filippo I d'Angiò ritrova un'icona bizantina della Madonna presso una fonte vicino al Casale di San Salvatore e ordina di costruire una chiesa per conservarla; l'edificio angioino è datato al 1310-20.^2,3,1

3. Intorno al 1510

   La chiesa viene allargata.¹

4. 1552

   Domenico di Brindisi e Stefano Salinaro ricevono l'incarico di costruire una cappella per l'icona mariana.¹

5. 1560-1572

   Dopo altri miglioramenti nel 1560, il nuovo edificio è consacrato il 24 febbraio 1572 da monsignor Figuerroa, vescovo di Brindisi e Oria.¹

6. 1613-1615

   Nel 1613 si costruisce una nuova cappella per l'icona, fino ad allora su un altare di legno; altri miglioramenti seguono nel 1615.¹

7. 1743

   Il terremoto del 1743 danneggia gravemente la chiesa, che viene ricostruita anziché riparata; alla spesa partecipa l'intera popolazione, con il principe che offre più della metà della somma. Secondo Wikipedia la prima pietra è posata il 15 agosto 1743 da Michele Imperiali e dalla moglie.^2,1

8. 1743-1759

   I lavori durano dal 1743 al 1759, sotto una commissione e con l'architetto Mauro Manieri, che dirige il cantiere per un anno; dopo la sua morte subentrano fra' Benedetto delle Scuole Pie e Giuseppe di Lauro di Manduria. Il progetto scelto viene da Roma.¹

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Il Ministero della Cultura (Vincoli in Rete) registra la chiesa come bene di proprietà di ente religioso cattolico dichiarato di interesse culturale, con verifica dell'8 agosto 2018; la scheda separata «Basilica minore del SS. Rosario» risulta «non verificato» ^8,9. La facciata barocca ha affinità con le chiese del Gesù e di Sant'Ignazio a Roma e con progetti di Vignola, Borromini e Barigioni, ed è più vicina al barocco romano che a quello leccese ^2,1. Presenta lesene con capitelli compositi, un frontone mistilineo con due volute e tre portali; il centrale è il più ricco e ha nella lunetta l'immagine della Madonna della Fontana ^2,1. Le statue degli apostoli Pietro e Paolo sono ai lati estremi, su basamenti accanto alle volute che uniscono i due ordini ¹. Secondo Wikipedia la facciata ha influenzato le cattedrali di Oria e Martina Franca ¹. La cupola, la più alta del Salento secondo la scheda regionale e Wikipedia, ha diametro di 13 metri, poggia su un alto tamburo con otto finestroni, termina con una lanterna ed è rivestita all'esterno di mattonelle di maiolica policrome, secondo la tecnica napoletana ^2,1. L'interno è a tre navate con cappelle laterali, pianta a croce greca prolungata nell'abside, schema raro nelle chiese salentine del Sei e Settecento, in genere a croce latina ^2,1. L'altare della Madonna della Fontana fu commissionato nel 1773 al marmorario napoletano Domenico Tucci per 1140 ducati; l'altare maggiore e la balaustra provengono dalla vecchia chiesa di San Francesco d'Assisi; la cappella di Sant'Anna fu trasferita dal Castello nel 1910 ¹. La decorazione pittorica è affidata a Domenico Carella, Ludovico Delli Guanti e Francesca Forleo-Brayda ¹. Nella sala capitolare si trovano un armadio ligneo di Giuseppe Formosi, con ovaletti dipinti nel 1796 da Forleo-Brayda, e una tela della Madonna del Rosario di Carella ^1,10. Sulla controfacciata è la tela La caduta del fulmine di Delli Guanti, che ricorda l'evento del 28 marzo 1779 ¹. Nella cappella di San Giuseppe si trovano la tela delle Anime del Purgatorio, sull'altare, e quella della Sacra Famiglia, nell'abside, entrambe di Domenico Carella, e una statua in cartapesta del santo opera di Vincenzo Zingaropoli ¹. La chiesa angioina era gotica secondo Pacichelli e romanica secondo la carta del 1643 ¹.

L'origine della chiesa è legata, secondo la tradizione, al ritrovamento dell'icona bizantina della Madonna della Fontana da parte di Filippo I d'Angiò ^2,3,1. Secondo alcune fonti locali la leggenda del principe e della cerva inginocchiata è raccontata da una grande tela nella cappella dell'icona ¹¹. L'evento del 28 marzo 1779 della Caduta del fulmine, in cui un fulmine uccise Angelo Candita durante un'assemblea amministrativa nella chiesa, fu ritenuto miracoloso ¹.

La basilica si trova in Piazza Giovanni XXIII, 72021 Francavilla Fontana ². Dal 26 ottobre 2020 al 16 maggio 2021 è stata chiusa per lavori interni ¹. Le fonti consultate non contengono orari ufficiali né informazioni sull'accessibilità.

• Nella prima pietra del 1743 fu murata una cassetta di piombo con una moneta raffigurante Benedetto XII, una medaglia della Madonna della Fontana e un vaso d'olio ¹.
• Il campanile, iniziato nel 1791, non fu mai completato secondo il progetto; solo in anni recenti è stata realizzata la parte terminale ¹.
• È la più grande chiesa della diocesi di Oria, di cui fa parte ^1,12.

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Origine della prima chiesa

Secondo la scheda regionale il tempio precedente fu costruito nel 1310 dopo il ritrovamento dell'icona ²; secondo Cesare Teofilato, riportato da Wikipedia, già intorno al 1300 esisteva una chiesa di Santa Maria di Francavilla ¹; per CartApulia il primo edificio fu «probabilmente» angioino, nel luogo dove si racconta il ritrovamento nel 1310, e non ne resta traccia ³.

Aspetto della chiesa angioina

Romanica secondo la carta di Carlo Francesco Centonze (1643); gotica secondo quella dell'abate Giovan Battista Pacichelli ¹.

Data della posa della prima pietra

15 agosto 1743 secondo Wikipedia ¹; una pagina web segnala date diverse per la posa della prima pietra (15 o 19 agosto) ⁴.

• R. Jurlaro, F. Clavica, Francavilla Fontana, Electa, 2007
• Pietro Palumbo, Storia di Francavilla Fontana, Forni Arnaldo, 1984
• V. Ribezzi Petrosillo, F. Clavica, M. Cazzato (a cura di), Guida di Francavilla Fontana, la città dei principi imperiali, Congedo Editore, 1995
• A. P. Coco, Francavilla Fontana nella luce della storia, Congedo Editore, Galatina, 1988
• F. Clavica, R. Poso, Francavilla Fontana. Architettura e immagine, Congedo Editore, Galatina, 1990

Die Geschichte stützt sich nur auf diese Quellen: Die Zahlen im Text verweisen hierher. Zuletzt aktualisiert: 21. Oktober 2026.

1. 1.Wikipedia (it): Basilica minore del Santissimo Rosario · Enzyklopädie
2. 2.Regione Puglia, scheda del luogo (viaggiareinpuglia.it) · institutionell
3. 3.CartApulia (Regione): Complesso della Chiesa matrice (Basilica del Santissimo Rosario) - chiesa · institutionell
4. 4.L'atmosfera magica del Natale a Francavilla Fontana — Brundarte · Web
5. 5.CartApulia (Regione): Complesso della Chiesa matrice (Basilica del Santissimo Rosario) - campanile · institutionell
6. 6.Matrice Church (progetto di restauro) — Mapei · Web
7. 7.Basiliche in Italia (wikipedia-it) · Enzyklopädie
8. 8.Vincoli in Rete (MiC): BASILICA MINORE DEL SS. ROSARIO · institutionell
9. 9.Vincoli in Rete (MiC): Parrocchia del SS. Rosario - Chiesa Matrice · institutionell
10. 10.Francesca Forleo-Brayda (wikipedia-it) · Enzyklopädie
11. 11.Francavilla Fontana fra arte e Misteri — Salento a colori, autore Alessandro Romano (05/04/2015) · Web
12. 12.Diocesi di Oria (wikipedia-it) · Enzyklopädie